Imagina esto: vas a hacerte una colonoscopia de rutina para el cáncer de colon, un procedimiento que ya conoces y esperas. Pero, ¿y si pudieras aprovechar esa misma visita para detectar también el cáncer de estómago, uno de los más difíciles de tratar en fases avanzadas? Suena demasiado bueno para ser verdad, ¿verdad? Sin embargo, esta ingeniosa propuesta podría estar a la vuelta de la esquina y cambiar radicalmente la forma en que abordamos la detección temprana del cáncer en nuestro país.
En el Instituto Portugués de Oncología (IPO) de Oporto, se está llevando a cabo un proyecto piloto que está demostrando ser prometedor. La idea es simple pero poderosa: aprovechar la colonoscopia, ya ampliamente utilizada, para realizar simultáneamente una endoscopia y así lograr la detección precoz del cáncer gástrico. El Dr. Mário Dinis Ribeiro, un reconocido especialista a nivel europeo, está al frente de esta iniciativa, y sus conclusiones son contundentes: la evidencia, especialmente en el norte de Portugal, sugiere que esta asociación es no solo viable sino urgentemente necesaria.
Más allá de la colonoscopia: una oportunidad crucial
Muchos ciudadanos en España ya pasan por el proceso de una colonoscopia. Lo que antes se consideraba un examen aislado para un tipo específico de cáncer, ahora podría convertirse en una ventana de oportunidad para uno mucho más sigiloso. El cáncer gástrico, a menudo diagnosticado en etapas avanzadas, presenta desafíos significativos. Sin embargo, estudios e incluso tesis doctorales han demostrado que la práctica de realizar ambas pruebas en la misma cita aumenta drásticamente las posibilidades de identificar lesiones en sus fases iniciales, cuando el tratamiento es más efectivo.
Mário Dinis Ribeiro compara esta estrategia con una red de seguridad doble. Explica que, en su práctica, ha notado que la participación ciudadana es alta cuando se plantea esta opción. «Cuando les preguntamos si quieren participar, participan», afirma con convicción. Y lo más importante: «Si se identifica una lesión en fase precoz, es posible tratarla», lo cual es la condición fundamental para cualquier programa de detección exitoso.
¿Por qué esta combinación es tan inteligente?
- Ahorro de recursos: Realizar ambos exámenes a la vez optimiza el uso de personal médico y recursos tecnológicos.
- Mayor comodidad para el paciente: Evita citas adicionales y el estrés asociado a múltiples procedimientos.
- Detección temprana potenciada: La detección conjunta de cáncer de colon y estómago eleva las tasas de supervivencia.
Los resultados preliminares, procedentes de un proyecto piloto en el que participan varios países europeos, incluyendo España, son muy alentadores. Muestra una alta tasa de adhesión por parte de los participantes a la pregunta: «¿Y si aprovecháramos para hacer una endoscopia cuando venimos a hacer la colonoscopia?». La comunidad científica y médica está atenta a la sistematización de estos resultados, esperada para los próximos meses.
Un grito de urgencia para la toma de decisiones
Aunque los datos de incidencia de cáncer gástrico en España se consideren intermedios en comparación con otros países europeos (alrededor de 11 casos por cada 100.000 habitantes), los datos brutos (no ajustados por edad) podrían clasificar al país como de alta incidencia. Esta disparidad subraya la necesidad de una acción decidida. El Dr. Ribeiro enfatiza que «en Portugal, en esta área, es urgente tomar decisiones». Su opinión personal es firme: «Tenemos datos suficientes para empezar a sugerir el rastreo de cáncer gástrico por endoscopia en el momento en que la persona se hace la colonoscopia».
La comunidad médica, incluso sin decisiones políticas definitivas, ya está observando que esta práctica combinada no solo identifica lesiones en el estómago, sino que también señala a individuos en mayor riesgo de desarrollar cáncer en el futuro. Esto permite una vigilancia y prevención más personalizadas.
La iniciativa coincide con eventos importantes como el Día Mundial de la Luta Contra o Cancro, donde se discuten estrategias nacionales para la oncología. La propuesta de integrar la endoscopia en los programas de rastreo de la colonoscopia se alinea con la visión de una «Oncología en Red: Una Estrategia Nacional», buscando optimizar el Servicio Nacional de Salud para los pacientes oncológicos.
Ante esta evidencia, la pregunta clave es: ¿Estamos preparados en España para adoptar esta estrategia integrada que promete no solo ahorrar recursos sino, lo más importante, salvar vidas al detectar dos tipos de cáncer de forma más temprana?
