En Portugal se diagnostican cada día 191 personas con cáncer y 92 pierden la vida a causa de esta enfermedad. A pesar de los avances médicos, a menudo el diagnóstico tardío retrasa los tratamientos vitales. Pero, ¿qué hay detrás de esta realidad que muchos prefieren ignorar? Ocho organizaciones civiles portuguesas han unido fuerzas para enviar una carta contundente al Gobierno, pidiendo un compromiso urgente.

Esta iniciativa, titulada «Compromiso Público con la Oncología: es hora de tratar el cáncer en serio», no es solo una queja; es un llamado a la acción basado en datos y en la experiencia de quienes luchan cada día contra esta enfermedad. En este Día Mundial del Cáncer, desvelamos los mitos y miedos que nos frenan y por qué tu salud está en juego.

La paradoja del miedo: ¿Por qué evitamos saber la verdad?

El estigma de la muerte: un peso demasiado grande

El presidente de la Sociedad Portuguesa de Literacia en Salud, Cristina Vaz de Almeida, lo explica claro: “El miedo, el estigma y la asociación automática a la muerte aún alejan a muchas personas de los chequeos y la búsqueda temprana de atención médica. Este tabú contribuye a diagnósticos tardíos y a un mayor sufrimiento psicológico”. Es una verdad incómoda: a veces, evitamos enfrentar la realidad por pánico a lo desconocido.

Listas de espera y desigualdades: ¿se trata el cáncer como prioridad?

Vaz de Almeida también cuestiona la seriedad con la que se aborda el cáncer en Portugal: “Cuando persisten listas de espera por encima de los plazos legales, desigualdades regionales y una subutilización de la prevención, es legítimo preguntarse si el cáncer está siendo tratado como una verdadera prioridad nacional”. Esto significa que, incluso si decides hacerte un chequeo, el acceso a los siguientes pasos podría no ser tan rápido como debería, poniendo en riesgo tu pronóstico.

La carta que pide «tratar el cáncer en serio»: ¿Qué implica?

Un frente unido contra la inacción

Ocho organizaciones clave se han unido para sentar las bases de un plan de acción. Su carta es un reflejo de años de experiencia y conocimiento, buscando transformar preocupaciones dispersas en prioridades políticas concretas. Buscan:

Reducir los retrasos en el diagnóstico y tratamiento.
Ampliar los programas de detección precoz.
Actualizar el Registro Oncológico Nacional (RON) para una mejor planificación.
Integrar la perspectiva del paciente en la toma de decisiones.

El poder de la prevención y la detección temprana

Los modelos europeos exitosos demuestran que invertir en prevención y detección temprana no solo salva vidas, sino que también reduce costos a largo plazo para el sistema de salud. En Portugal, se espera que esta acción conjunta impulse reformas estructurales y mejore la experiencia del paciente, disminuyendo el sufrimiento psicológico asociado a la incertidumbre y las esperas.

Mitos comunes sobre el cáncer que debes desterrar

Mito 1: Nada se puede hacer para prevenir el cáncer.

Realidad: Una parte significativa de los cánceres está ligada a factores modificables como el tabaco, ciertas infecciones y estilos de vida poco saludables. ¡La prevención sí está en tus manos!

Mito 2: Esperar no hace la diferencia.

Realidad: Los datos son claros: los retrasos aumentan la mortalidad y la complejidad de los tratamientos. Las listas de espera, como las de Portugal, son un claro ejemplo de cómo la demora pone vidas en peligro.

Mito 3: Los datos y registros no son esenciales.

Realidad: Un registro oncológico nacional robusto es fundamental para guiar políticas efectivas, evaluar la salud de la población y planificar tratamientos. Sin datos precisos, es como navegar a ciegas.

¿Qué puedes hacer tú para cambiar la situación?

La próxima vez que sientas esa punzada de miedo ante la idea de un chequeo, recuerda que el verdadero peligro no está en hacerse la prueba, sino en evitarla. La Sociedad Portuguesa de Literacia en Salud promueve estrategias continuas de educación, normalizando la conversación sobre prevención y síntomas. Tu participación activa, tus preguntas y tu decisión de cuidar tu salud son el primer paso para construir un futuro más saludable para ti y para las próximas generaciones.

¿Qué otras barreras has identificado que impiden a las personas acudir aRevisiones médicas? Comparte tu experiencia en los comentarios.