La respuesta directa: corta la flor, deja el follaje intacto
La peonia se dobla, los pétalos se vuelven marrones y bajo cada flor marchita empieza a formarse algo verde y abultado. En ese preciso momento, un único corte decidirá con qué exuberancia florecerá la planta el próximo verano.
En resumen
- Corta la cabeza floral marchita de inmediato, justo por encima del siguiente par de hojas sanas y bien desarrolladas.
- El follaje completo permanece en la planta hasta finales de otoño: es la central energética que alimentará los capullos del próximo año.
- Dejar la flor solo tiene sentido en especies silvestres puras para recolectar semillas; las variedades e híbridos no son fieles al tipo.
- Las peonías arbustivas nunca deben cortarse a ras del suelo: retira únicamente la cabeza floral.
Para aproximadamente el 95 % de los jardineros, la respuesta es clara: las flores marchitas de las peonías deben cortarse ahora, a finales de junio o principios de julio. No el tallo entero. No las hojas. Solo la cabeza mustia, a escasos cinco milímetros por encima del primer par de hojas fuertes y completamente desarrolladas que hay justo debajo.
Esto se aplica tanto a las peonías herbáceas como a las peonías arbustivas. La diferencia está en el siguiente paso: en las herbáceas, las tijeras vuelven en otoño para cortar el follaje amarillento a ras del suelo. En las arbustivas, los tallos leñosos permanecen en pie de manera permanente, porque los brotes del año siguiente ya están formándose sobre la madera vieja.
Por qué dejar la flor debilita la planta
En cuanto la flor se marchita, la peonia arranca su siguiente programa biológico: la formación de cápsulas de semillas. Esas pequeñas esferas verdes que aparecen en el extremo del tallo a los pocos días son energéticamente muy costosas. La planta moviliza reservas desde el rizoma hacia arriba para madurar las semillas.
Precisamente esas reservas son las que le faltarán después en otro lugar: concretamente, en la formación de los capullos florales para la temporada siguiente. Dichos capullos se desarrollan a finales del verano y principios del otoño en las profundidades del rizoma. Quien deje la flor marchita en la planta obtendrá al año siguiente flores notablemente más escasas y pequeñas.
A esto se suma el argumento fitosanitario: sobre los restos florales húmedos y mustios prolifera con especial facilidad Botrytis cinerea, el hongo del moho gris. La forma especializada Botrytis paeoniae provoca en las peonías marchitamiento de brotes y podredumbre húmeda en la base del tallo. Eliminar las flores muertas no es pura estética, sino una medida activa de protección vegetal.
Dónde exactamente colocar las tijeras
El punto de corte es el único lugar donde un principiante puede cometer un error verdadero. Sitúa las tijeras a unos cinco milímetros por encima del primer par de hojas robusto y plenamente formado que veas en el tallo, por debajo de la flor.
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Consejos de experto
- Elige una mañana seca, cuando el rocío ya se haya evaporado: las heridas de corte húmedas son una puerta de entrada para el moho gris.
- Limpia las tijeras de jardín con alcohol antes de usarlas para no transportar esporas de hongo de una planta a otra.
- No eches las flores cortadas al compost; deposítalas en el cubo de basura convencional para eliminar las esporas de Botrytis del jardín.
- En junio aún puedes incorporar superficialmente una pequeña dosis de cuernos triturados o compost maduro. A partir de finales de julio, deja de abonar: el crecimiento tierno no llega a endurecer antes de las heladas.
Quien corta demasiado profundo y elimina también el último par de hojas deja un tallo desnudo sin capacidad fotosintética. Quien retira el tallo entero a ras del suelo priva a la planta de toda su central energética para el resto del verano: un error clásico de principiante que casi garantiza la ausencia de floración al año siguiente.
En las peonías arbustivas, el corte profundo en verano es directamente fatal: los brotes del año próximo ya están asentados en la madera vieja y se pierden con ella.
La única excepción: recolectar semillas propias
Existe un caso en el que tiene sentido dejar la flor en la planta, y únicamente uno. Quien tenga en su jardín especies silvestres puras como Paeonia tenuifolia o Paeonia mlokosewitschii y quiera multiplicarlas deliberadamente por semilla, puede dejar algunas cabezas florales en la planta y recolectar las semillas maduras a finales del verano.
Para todas las variedades cultivadas, híbridos y cultivares de flor doble —es decir, prácticamente cualquier peonia comprada en un vivero— la recolección de semillas no tiene ningún sentido práctico. Las semillas no son fieles a la variedad, las plantas obtenidas no se parecen a la planta madre, y transcurren entre tres y cinco años hasta la primera floración. Quien quiera multiplicar variedades concretas, debe dividir el rizoma en otoño.
El error más frecuente: cortar el follaje demasiado pronto
Las hojas que permanecen tras la floración no son un adorno secundario. Durante todo el verano y el otoño realizan la fotosíntesis que recarga las reservas del rizoma, las mismas reservas que se convertirán en las flores del año siguiente. Retirar el follaje antes de que amarillee de forma natural es uno de los errores más perjudiciales que se puede cometer con las peonías.
Solo cuando las hojas empiezan a tornarse amarillas o pardas de manera espontánea, generalmente entre octubre y noviembre según la región, ha llegado el momento de cortar los tallos herbáceos a ras del suelo. Hasta entonces, deja que la planta trabaje en silencio y prepare en profundidad su próxima temporada de gloria.
